11h, le dernier jour d’enregistrement au studio Stratosphere débute. Les garçons sont prévenus : la journée va être longue car il faut terminer les arrangements et le pré-mix avant de partir. Atsuo, Rudy et Andy sont sur le pied de guerre pendant que le groupe discute des choses qu’il reste à faire.

Romain G. fait plusieurs prises de voix pour Saturne tandis que Romain L. se prépare à faire de nouveaux chœurs.

Alors qu’Atsuo danse dans le studio, Andy passe lui-même derrière le micro pour enregistrer des chœurs plus aigus.

« Je suis vraiment content de travailler avec eux » nous confie Rudy autour d’un café – le dixième de la journée certainement – « leur musique a du sens pour moi ».

On commande des burgers (pour changer) et les Young Michelin font une pause en fin d’aprèm pour déjeuner.

On entend tour à tour Hélas, puis Marc résonner dans le studio. Plus la soirée avance, plus la fatigue se fait sentir. Le groupe et l’équipe du studio n’en ont pourtant pas fini : à 5h du matin, tout le monde est encore là pour travailler sur les sept titres des Young Michelin. A 6h, tout est dans la boîte – mixage en moins, évidemment.

Le lendemain, après une courte nuit de sommeil, les Young Michelin sortent pour la première fois du studio de jour depuis leur arrivée à New York. A part le Cake Shop, Time Square et Brooklyn, le groupe n’a pas encore eu le temps de visiter la ville, enregistrement oblige. C’est donc le dernier jour de leur séjour aux Etats-Unis qu’ils finissent pas découvrir celle qui les a accueillis pendant plus d’une semaine, à commencer par les alentours de l’Empire State Building.

Romain G, Arnaud et Romain L. partent se promener tandis que Laurent et Vincent grimpent en haut du building pour observer la vue sur Manhattan avant de filer à l’aéroport prendre l’avion du retour.

Le programme ne se déroule pourtant pas comme prévu puisqu’à cause des chutes de neiges en France, le vol est annulé avant même que le groupe ne prenne le chemin de l’aéroport JFK. La soirée se termine donc autour d’un verre de champagne, chez Andy, où, tout en tentant de joindre désespérément Air France, on fêtera la fin de l’enregistrement en bonne et due forme.

Le départ se fera le lendemain après-midi. Dix jours après leur départ pour la Grosse Pomme, les Young Michelin rentrent finalement en France en laissant leurs sept titres entre les mains d’Andy pour le mixage. A suivre donc.

Le froid s’est installé sur New York pour le quatrième jour de studio des Young Michelin. Après la soirée à Brooklyn de la veille, il est temps d’attaquer les rythmiques additionnelles pour chaque morceau – à commencer par la guitare acoustique et le melodica.

Romain G., qui avait jusque là seulement enregistré des voix témoins pour les sept titre se colle au micro pour enregistrer les voix définitives.

Pendant que les garçons discutent des arrangements et se mettent d’accord sur les directions qu’ils veulent donner aux morceaux, Andy Chase édite, coupe, colle, remplace et retravaille section par section, instrument par instrument, les titres du groupe. Chacun propose une orientation différente, et s’en suivent des discussions interminables où chacun tente de convaincre l’autre par des arguments imparables dans la joie et la bonne humeur.

La fatigue se fait sentir mais cela n’empêche pas les Young Michelin, Atsuo, Andy et Rudy de terminer cette journée aux alentours de 4h du matin – bourbon offert par Andy en sus. Il en sera de même le lendemain, où après plus de quinze heures de travail, les garçons finiront d’enregistrer les voix, choeurs, les clappements de main et l’omnichords sur « Hélas »   à 5h du matin passées.

Après deux jours intensifs de studio, tout le monde est sur les rotules. Le groupe n’en a pourtant pas fini avec ses sept titres et continue, en ce sixième jour de studio, d’enregistrer les rythmiques additionnelles.

Des donuts traînent sur la table, à côté des dessins de Romain L. et de la liste des choses faites et à faire.

Aujourd’hui, les Young Michelin ne passeront pourtant pas leur soirée enfermés en studio puisqu’ils donnent un concert au Cake Shop, un bar/salle du Lower East Side, en compagnie de deux groupes américains. Pendant que Vincent se prépare, Romain G. teste des lunettes qu’on vient d’acheter.

Vers 18h, tout le monde décolle pour la salle. On boit un verre, le groupe s’arrange avec les autres groupes pour emprunter du matos et après le concert de Zula, qui ouvre le bal, c’est au tour des Français de monter sur scène, sans soundcheck – plug and play !

Avec son franglais joyeusement exagéré, Romain G. se met le public dans la poche avant d’attaquer « Les Copains ». Malgré les conditions, le groupe est en place. Dans la salle, des Français expatriés sont venus voir les Young Michelin, ainsi que des Américains curieux, qui semblent apprécier.

Le groupe compile anciens morceaux (Je suis fatigué, Elle m’oubliera, Obscene) qu’Atsuo, Serge et Rudy, présents ce soir, ne connaissaient donc pas encore, et nouveaux titres enregistrés à New York (Hélas, Elle et moi). “Je n’avais pas encore écouté leurs anciens titres mais je les aime beaucoup” nous lâche Rudy à la fin du concert que les Young Michelin terminent sur leur reprise géniale de « Je Joue » de Brigitte Bardot.

Après une tournée des bars du quartier et un détour par la pizzeria du coin, chacun rentre se coucher. “Demain, on commence tôt et on finira à 9h du matin s’il le faut” a prévenu Andy avant de quitter le studio. Le dernier jour d’enregistrement s’annonce comme la journée marathon du séjour. Autant s’y préparer.

La tempête de la veille passée, c’est finalement sous le soleil que les Young Michelin attaquent leur seconde journée d’enregistrement à New York après avoir avalé des bagels de chez Murray’s.

Débutée la veille, la chanson “Helas” est rapidement terminée en fin de matinée et laisse donc la place à “Promis, juré, craché”, titre pop punchy qu’Andy Chase compare à Pump it up d’Elvis Costello. Romain G. fait quelques prises de voix pour la voix témoin, Laurent double son clavier. On parlemente sur un son, une distorsion, on écoute, réécoute, choisit un couplet, le refrain d’une autre prise – la communication entre le groupe et le producteur fonctionne parfaitement.

Plus tard dans l’après-midi, après une très courte pause où Romain L. et Vincent tentent une partie de babyfoot et commentent les disques de Smashing Pumpkins pendus aux murs, les garçons attaquent la plus planante “Elle et moi” et son intro très Smithienne qui semble tout particulièrement plaire à Andy, Atsuo et Rudy. La journée se termine sur ce titre vers 22h30. Après à peine deux jours d’enregistrement, le groupe a déjà presque quatre titres bruts sur lesquels il faudra cependant rajouter les arrangements.

Vendredi matin, 11h, retour au studio pour terminer Elle et moi. Après des semaines de composition et de répétition depuis leur victoire au concours CQFD, les Young Michelin avancent vite dans l’enregistrement et enchaînent en début d’après-midi avec “Saturne”, non sans avoir vu Arnaud se faire complimenter par Chase pour son jeu “à la Johnny Marr”.

Andy Chase se prête au jeu de l’interview avec Thomas Caussé de Virgin Radio, venu suivre l’enregistrement des garçons à New York. Une partie du groupe répond aussi à ses questions, ainsi qu’à celles de Benjamin Chapon de 20 Minutes.

L’ambiance est studieuse mais la complicité s’installe entre Chase et les garçons qui commencent à évoquer la reprise de Brigitte Bardot qu’ils aimeraient enregistrer. “J’ai le cul entre deux Chase” lance Laurent, qui trouve ainsi LE jeu de mot pourri de l’ensemble du séjour.

En milieu d’après-midi, le groupe s’attaque à “Marc”, autre nouveau titre composé avant l’arrivée à New York, puis au cover de “Je Joue” de Brigitte Bardot qui sera terminé tardivement après quelques verres de Bourbon offerts par Andy.

Épuisés mais pas démotivés, c’est à Brooklyn que les garçons finissent la soirée au Cameo Gallery. Invités par l’un de leur amis promoteur musical à New York, le groupe découvre enfin, après avoir franchi le pont de Williamsburg et découvert la vue incroyable de Manhattan, le quartier si cher aux musiciens et artistes new-yorkais. Plutôt contents de ces trois jours en studio, les Young Michelin s’étonnent encore d’avoir déjà bouclé les sept titres qu’ils étaient venus enregistrer. Demain, place aux arrangements, prise de voix, choeurs et autres tambourins.

C’est après huit heures de vol, trois visionnages du film Inception, une série de questions aberantes à la douane américaine et quelques prises d’empreintes digitales que les Young Michelin franchissent finalement le seuil de l’aéroport JFK pour découvrir la ville qui les accueillera pour la semaine à venir : New York.

Le choc est violent puisque que pour la plupart d’entre eux, il s’agit d’une première sur le sol américain. A mesure que le taxi jaune s’avance dans les bouchons et qu’apparaissent au loin les grattes-ciel de Manhattan, les visages des cinq acolytes s’éclairent : bouches ouvertes et regards hagards, ils scrutent chaque recoin de la ville et commentent tout le trajet qui les sépare de l’appartement d’Andy Chase avec qui ils s’apprêtent à travailler pendant huit jours.

Le producteur américain les accueille d’ailleurs avec sa femme en bas de leur building du quartier de Chelsea. On se salue, se présente, on tâtonne en franglais plus ou moins inventé, puis après une courte installation, direction le studio où tout va se passer durant les jours suivants.

Niché dans un petit immeuble de la 11ème avenue, le Stratosphère studio ouvre ses portes auxYoung Michelin. Andy fait office de guide pour la visite. Le groupe découvre une partie des instruments qu’il va utiliser pendant la session, rencontre Atsuo, le second ingé son, James - ex-guitariste des Smashing Pumpinks – et Adam, tout deux co-propriétaires du studio avec Chase, Sophie, leur assistante, et Serge, en stage ici. Le stress et l’excitation se font sentir, mais fatigue et faim oblige, c’est au diner du coin, The Half King, que l’après-midi se prolonge devant un énorme burger dont on facilitera ensuite la difficile digestion par une courte balade dans Time Square, juste avant d’aller dormir.

11 heures le lendemain, alors qu’une tempête de pluie et de vent fait rage dehors, les Young Michelin sont prêts à s’installer. Andy, Hatsuko et Rudy, le premier ingé son, s’agitent dans tous les sens pour faire tous les branchement nécessaires, régler la console et préparer le début de la session. La guitare d’Arnaud, une Telecaster, arrive. Romain G. en teste quant à lui plusieurs puis finit par choisir la Jazz Master d’Andy. Vincent découvre son set de batterie, Laurent ses claviers et Romain L. sa basse. Les garçons s’isolent dans le studio B pour parler production avec Andy, puis reviennent dans le studio A pour se chauffer.

Alors qu’ils répètent seulement, Chase les enregistre : c’est la première prise de “La Rivière est profonde”, leur second morceau instrumental après “Les Copains“. Chacun donne ses impressions, y compris Chase qui propose quelques changements. Le studio A ressemble à une ruche, et malgré quelques soucis de traduction qui voient notamment le groupe parler de chèvre (“goat” en anglais) plutôt que but (“goal”) et un fou rire s’en suivre, la communication s’installe facilement entre le groupe et le producteur, qui tape des pieds pour battre la mesure.

Vers 17h, après une courte pause pendant laquelle les garçons avalent trois énormes pizzas géantes, le morceau, sans les derniers détails (tambourins etc.) qui seront ajoutés en dernier à la fin de la semaine, est presque terminé. Chase propose de passer à la suite et de faire quelques prises d‘”Hélas”, le second titre que le groupe souhaite enregistrer. La voix de Romain G. résonne enfin dans le studio. Le groupe rejoue le morceau plusieurs fois. Andy, derrière la console, fait quelques réglages qui rendent Hélas plus touchante. Epuisé par cette première journée d’enregistrement, le groupe fait une dernière prise vers 21h avant qu’un Andy Chase, plutôt content du résultat, ne déclare la journée terminée.

Après avoir descendu quelques verres dansun bar typiquement américain près du studio avec Hatsuko et Serge, les Young Michelin rentrent chez Andy. “Je pense qu’on va s’écrouler dans nos lits” nous confie Romain G. On n’en doute pas une seconde.

“Pour ce nouveau volume de nos compilations Jeunes Pousses, on a pas touché au concept, celui-ci ayant fait ses preuves. Quant au programme, il est plus chargé que jamais. En effet, parmi les seize titres de cette cinquième livraison, on trouve comme à l’habitude un peu de tout: de la noise pop made in U.S.A., du stoner tout droit sorti de Flandre, du folk confectionné en Bretagne ou de la pop irrésistible importée de Suède. Et dans ce petit tour du monde des tendances actuelles, on espère que c’est surtout la qualité du produit qui vous séduira. En tout cas, de notre côté, on y croit dur comme fer et on espère de tout cœur que dans les mois qui viennent, Givers, Boston Tea Party, Young Michelin, Da Brasilians ou Ladylike Lily vont crever le plafond. Évidemment, tout dépendra de vous. On le sait, aujourd’hui, la tendance est à l’uniformisation des sons, à la consommation effrénée et au besoin compulsif de sensations fortes et immédiates. Alors forcément, dans un tel contexte, il n’est jamais facile de vous vendre une compilation comme Jeunes Pousses, qui nécessite peut-être quelques écoutes attentives pour être appréciée à sa juste valeur. Ceci étant, on vous le repète: ces artistes-là ont beau appartenir à de petits labels, voire ne pas être signés, il n’en reste pas moins qu’en termes d’écriture pure, ils sont en mesure de faire la nique à bien des têtes de gondoles en manque d’inspiration. En tout cas, vous n’êtes qu’à un clic d’en avoir la preuve.”

Jeff pour GMD (goute mes disques)

http://www.goutemesdisques.com/dossiers/id/compilation-gmd-jeunes-pousses-vol-5/

Prochains concerts

• 12.10.10 – Paris – NFT / L’international w/ Theatre Metamorphosis (free entry)
• 04.11.10 – Paris – Le Pop In (free entry)
• 06.11.10 – Paris – Festival Les Inrocks Black XS / La Cigale w/ Warpaint, The Coral, La Patere Rose, Local Natives
• 24.11.10 – Paris – Radio Aligre (interview and live session)
• 27.11.10 – Boulogne-Billancourt – Festival BBmix w/ The Raincoats, Radio Dpt, The Notes, The Berniz