Vainqueur du concours CQFD 2010 organisé en partenariat avec McDonald’s, le groupe marseillais s’est envolé mardi pour New York où l’attend une session d’enregistrement d’une semaine avec le producteur américain Andy Chase. Retour sur les premiers pas de Young Michelin dans la Grosse Pomme, leur découverte du Stratosphere Studio et le premier jour d’enregistrement.
C’est après huit heures de vol, trois visionnages du film Inception, une série de questions aberantes à la douane américaine et quelques prises d’empreintes digitales que les Young Michelin franchissent finalement le seuil de l’aéroport JFK pour découvrir la ville qui les accueillera pour la semaine à venir : New York.
Le choc est violent puisque que pour la plupart d’entre eux, il s’agit d’une première sur le sol américain. A mesure que le taxi jaune s’avance dans les bouchons et qu’apparaissent au loin les grattes-ciel de Manhattan, les visages des cinq acolytes s’éclairent : bouches ouvertes et regards hagards, ils scrutent chaque recoin de la ville et commentent tout le trajet qui les sépare de l’appartement d’Andy Chase avec qui ils s’apprêtent à travailler pendant huit jours.
Le producteur américain les accueille d’ailleurs avec sa femme en bas de leur building du quartier de Chelsea. On se salue, se présente, on tâtonne en franglais plus ou moins inventé, puis après une courte installation, direction le studio où tout va se passer durant les jours suivants.
Niché dans un petit immeuble de la 11ème avenue, le Stratosphère studio ouvre ses portes auxYoung Michelin. Andy fait office de guide pour la visite. Le groupe découvre une partie des instruments qu’il va utiliser pendant la session, rencontre Atsuo, le second ingé son, James - ex-guitariste des Smashing Pumpinks – et Adam, tout deux co-propriétaires du studio avec Chase, Sophie, leur assistante, et Serge, en stage ici. Le stress et l’excitation se font sentir, mais fatigue et faim oblige, c’est au diner du coin, The Half King, que l’après-midi se prolonge devant un énorme burger dont on facilitera ensuite la difficile digestion par une courte balade dans Time Square, juste avant d’aller dormir.
11 heures le lendemain, alors qu’une tempête de pluie et de vent fait rage dehors, les Young Michelin sont prêts à s’installer. Andy, Hatsuko et Rudy, le premier ingé son, s’agitent dans tous les sens pour faire tous les branchement nécessaires, régler la console et préparer le début de la session. La guitare d’Arnaud, une Telecaster, arrive. Romain G. en teste quant à lui plusieurs puis finit par choisir la Jazz Master d’Andy. Vincent découvre son set de batterie, Laurent ses claviers et Romain L. sa basse. Les garçons s’isolent dans le studio B pour parler production avec Andy, puis reviennent dans le studio A pour se chauffer.
Alors qu’ils répètent seulement, Chase les enregistre : c’est la première prise de “La Rivière est profonde”, leur second morceau instrumental après “Les Copains“. Chacun donne ses impressions, y compris Chase qui propose quelques changements. Le studio A ressemble à une ruche, et malgré quelques soucis de traduction qui voient notamment le groupe parler de chèvre (“goat” en anglais) plutôt que but (“goal”) et un fou rire s’en suivre, la communication s’installe facilement entre le groupe et le producteur, qui tape des pieds pour battre la mesure.
Vers 17h, après une courte pause pendant laquelle les garçons avalent trois énormes pizzas géantes, le morceau, sans les derniers détails (tambourins etc.) qui seront ajoutés en dernier à la fin de la semaine, est presque terminé. Chase propose de passer à la suite et de faire quelques prises d‘”Hélas”, le second titre que le groupe souhaite enregistrer. La voix de Romain G. résonne enfin dans le studio. Le groupe rejoue le morceau plusieurs fois. Andy, derrière la console, fait quelques réglages qui rendent Hélas plus touchante. Epuisé par cette première journée d’enregistrement, le groupe fait une dernière prise vers 21h avant qu’un Andy Chase, plutôt content du résultat, ne déclare la journée terminée.
Après avoir descendu quelques verres dansun bar typiquement américain près du studio avec Hatsuko et Serge, les Young Michelin rentrent chez Andy. “Je pense qu’on va s’écrouler dans nos lits” nous confie Romain G. On n’en doute pas une seconde.
